부모님이 인지해야 할 언어장애 조기 파악 방법

1. 서론

언어는 아동이 세상과 말하는 중요한 수단이며, 정상적인 언어 발전은 사회적, 정신적, 인지적 발달과 가까운 관련이 있다.그러나 일부 어린이는 언어 발전에 어려움을 느끼며, 조기에 적당한 서포트가 필요하다. 부모가 자식의 언어 발전을 보고, 언어장애 여부를 빠르게 체크하는 것은 엄청 중요하다. 이 글에서는 부모님이 알아야 할 언어장애의 조기 파악 방법에 대해 설명한다.

2. 언어장애란?

언어장애는 어린이가 때에 맞는 단계 언어 능력을 가지지 못하는 상태를 의말하며, 크게 수용 언어장애(이해의 어려움)와 표현 언어장애(말하기의 어려움)로 분류한다. 이러한 문제는 신경학적 문제, 청각 장애, 발달 지연, 또는 환경적 요인 등 다양한 요인에 의해 나타날 수 있다.

3. 언어 발전의 정상적인 단계

어린이의 언어 발전은 개별 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같은 단계가 있다.

• 0~6개월: 옹알이를 시작하고 근접한 곳의 소리에 반응
• 6~12개월: 간단한 단어(예: “엄마”, “빠빠”)를 습득하고 사용
• 12~18개월: 한 단어 문장을 말하며, 약 10~20개의 단어 이해
• 18~24개월: 두 단어 조합(예: “엄마 줘”)을 사용하고 50~100개의 단어 이해
• 24~36개월: 세 단어 이상의 문장을 말하고 기본적인 상호작용 가능
• 3세 이상: 문장이 예전보다 길어지고, 문법을 익히며 대화를 함

이러한 발달 과정에서 특정 시기에 도달해야 할 언어 능력이 부족하다면, 언어장애 가능성을 고려해야 한다.

4. 언어장애 조기 파악을 위한 체크리스트

부모가 쉽게 인지할 수 있는 언어장애의 주요 시그널들은 다음과 같다.

4.1 12개월 이전

• 옹알이를 아예 안하거나, 주변 소리에 대한 반응이 없음
• 시선 맞춤과 행동(예: 손 흔들기, 가리키기) 사용이 없음
• 부모의 목소리를 무시하거나 관심을 보이지 않음

4.2 12~24개월

• 의미 있는 단어(예: “엄마”, “아빠”)를 사용하지 못함
• 간단한 말(예: “공 가져와”)을 인지하지 못함
• 가리키기, 손짓 등 비언어적 의사소통이 없음

4.3 24~36개월

• 단어 조합을 이용하지 않거나, 2~3단어 문장을 생성하지 못함
• 일상적인 물건이나 사람의 이름을 모름
• 발음이 정확하지 않고, 부모 외의 사람이 인지하기 어려움

4.4 3세 이상

• 문장이 매우 단순하거나 문법적으로 정확하지 않음
• 또래 친구들과 의사소통이 자연스럽지 않음
• 이야기를 이해하거나 복잡하지 않은 질문에 적당하게 답하지 못함

5. 빠른 진단을 위한 부모의 역할

부모는 아동의 언어 발달을 세심하게 관찰하고, 이상한 것이 발견되면 진취적으로 직면해야 한다. 다음과 같은 방법으로 조기 파악이 가능하다.

5.1 언어 발달 기록 작성

아이의 주요 언어 발전 단계를 기록하고, 단어나 문장 이용량을 체크하여 평균적인 발전 속도와 비교한다.

5.2 전문 기관 방문

언어 발전이 느리다고 판단이 끝나면 소아청소년과, 언어치료 센터, 또는 청각 검사를 통해 전문가의 진단을 받는다.

5.3 소통 증가

부모와의 소통이 언어 발전에 중대한 영향을 미친다. 아이와 자주 소통하고, 책을 읽어주며, 노래와 놀이를 통해 언어적 학습을 제공한다.

6. 언어치료 및 개입 방법

조기 파악을 통해 언어장애가 의심되거나 확정된 경우, 다음과 같은 방법으로 개입할 수 있다.

6.1 언어치료 프로그램 참여

전문 언어치료사의 학습 아래 맞춤형 치료를 받을 수 있다. 개별 치료뿐만 아니라 다수끼리 하는 그룹 치료도 효과적이다.

6.2 가정 내 언어 자극 제공

• 일상 소통을 통해 다양한 언어 환경 제공
• 아이가 소통하려 할 때 기다려주고 진취적으로 반응
• 놀이를 통해 일상적으로 언어를 익히도록 지도

6.3 시각적 보조 자료 이용

사진, 그림 카드, 제스처 등을 이용하여 아이가 단어와 개념을 쉽게 인지할 수 있도록 돕는다.

6.4 동년배 친구들 관계 형성 서포트

또래 친구들과의 유대를 통해 일상적으로 언어를 사용할 기회를 주고, 사회적 상호작용 능력을 향상시킨다.

7. 결론

언어장애는 조기 발견과 교육이 중요하며, 부모가 아이의 언어 발달을 자세하게 관찰하고 적극적으로 서포트하는 것이 필요하다. 조기 진단을 통해 적당한 치료와 개입이 이루어진다면, 아동의 언어 능력은 상당히 향상될 수 있다. 부모가 아이와의 소통을 늘리고, 전문가의 도움을 적극적으로 받는 것이 언어 발달을 향상스키는 중요한 요인이 될 것이다.